शहरों में पैदल चलने की आदत क्यों घट रही है?

प्रस्तावना

भारतीय शहरों में आजकल एक आम दृश्य है—लोग छोटी दूरी के लिए भी बाइक या कार निकाल लेते हैं, पैदल चलने से बचते हैं। न तो सड़कों पर पैदल चलने की पर्याप्त जगह है, न ही लोगों में पैदल चलने की आदत बची है। यह प्रवृत्ति केवल जीवनशैली की बात नहीं, बल्कि सार्वजनिक स्वास्थ्य, पर्यावरण और सामाजिक संरचना से भी जुड़ी है।

सर्वे और शोध: पैदल चलने की स्थिति

• एक अंतरराष्ट्रीय सर्वे के अनुसार, भारत में 46% लोग रोज़ाना 30 मिनट भी तेज़ चाल से नहीं चलते। युवाओं में यह आदत थोड़ी बेहतर है, लेकिन उम्र बढ़ने के साथ पैदल चलना और कम हो जाता है।

• स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी के एक अध्ययन में भारत 46 देशों में 39वें स्थान पर रहा, जहां औसतन भारतीय पुरुष रोज़ 4,297 और महिलाएं 3,684 कदम ही चलती हैं।

• नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ न्यूट्रिशन की रिपोर्ट के अनुसार, शहरी भारत में केवल 28% पुरुष और 15% महिलाएं ही रोज़ पर्याप्त कदम चलते हैं।

• एक अन्य सर्वे में पाया गया कि 64% भारतीय नियमित व्यायाम नहीं करते, और जो करते हैं उनमें से 67% केवल ब्रिस्क वॉकिंग को ही चुनते हैं।

पैदल चलने से बचने के कारण

1. बुनियादी ढांचे की कमी

• भारतीय शहरों में फुटपाथ या तो हैं ही नहीं, या फिर अतिक्रमण, पार्किंग, दुकानों और गंदगी से भरे रहते हैं।

• कई जगह फुटपाथ पर अस्थायी दुकानें, वाहन या कचरा जमा रहता है, जिससे पैदल चलना असंभव हो जाता है।

• सड़कों पर पैदल यात्रियों की सुरक्षा के लिए ज़रूरी ज़ेब्रा क्रॉसिंग, सिग्नल, और रैंप जैसी सुविधाएं अक्सर नदारद हैं।

2. संस्कृति और सोच

• भारतीय समाज में पैदल चलना अक्सर मजबूरी या गरीबों की निशानी माना जाता है।

• परिवारों में शारीरिक गतिविधि को प्राथमिकता नहीं दी जाती; पढ़ाई और नौकरी को ही सफलता का पैमाना माना जाता है।

• लोग मानते हैं कि गाड़ी से चलना प्रतिष्ठा का प्रतीक है, भले ही दूरी बहुत कम हो।

3. जीवनशैली और समय की कमी

• शहरी जीवन की तेज़ रफ्तार, ट्रैफिक और व्यस्तता के कारण लोग पैदल चलने के बजाय तेज़ साधन चुनते हैं।

• कई बार लोग जिम या पार्क में वॉकिंग के लिए गाड़ी से जाते हैं, लेकिन रोज़मर्रा के कामों के लिए पैदल चलना पसंद नहीं करते।

4. स्वास्थ्य और प्रेरणा की कमी

• कई लोग थकान, मोटापा, या स्वास्थ्य समस्याओं के कारण पैदल चलने से बचते हैं।

• जागरूकता की कमी और प्रेरणा का अभाव भी एक बड़ा कारण है।

विशेषज्ञों की राय

डॉ. मोनिका अरोड़ा (पब्लिक हेल्थ फाउंडेशन ऑफ इंडिया)

डॉ. अरोड़ा का मानना है कि पैदल चलना हृदय रोग, मोटापा और तनाव को कम करने में बेहद कारगर है। वे कहती हैं, "हर व्यक्ति को रोज़ कम से कम 30 मिनट तेज़ चाल से चलना चाहिए। यह न केवल शारीरिक, बल्कि मानसिक स्वास्थ्य के लिए भी ज़रूरी है।"

प्रो. गीतम तिवारी (सिविल इंजीनियरिंग, आईआईटी दिल्ली)

प्रो. तिवारी के अनुसार, "शहरों में ट्रैफिक को सुगम बनाने के नाम पर फुटपाथ को संकरा या खत्म कर दिया जाता है, जिससे पैदल चलना और मुश्किल हो जाता है। यह नीति गलत है, क्योंकि इससे सार्वजनिक परिवहन तक पहुंच भी बाधित होती है।"

रोहिणी धिंगरा (फिटनेस ट्रेनर, दिल्ली)

रोहिणी बताती हैं, "भारतीयों में वॉकिंग को एक ज़रूरी बुराई की तरह देखा जाता है। अगर कोई विकल्प हो, तो लोग पैदल चलने से बचते हैं। मैंने 'Walk to Work' जैसी पहल शुरू की, लेकिन बहुत कम लोग जुड़े।"

डॉ. यदुवंश यादव (कार्डियोलॉजिस्ट)

डॉ. यादव के अनुसार, "अगर रोज़ाना 20-30 मिनट भी तेज़ चलें, तो हृदय स्वास्थ्य, डायबिटीज़ नियंत्रण, और वजन घटाने में मदद मिलती है। धीरे-धीरे समय बढ़ाएं और वॉकिंग को रोज़मर्रा की आदत बनाएं।"

संजुक्ता भादुरी (प्रोफेसर, स्कूल ऑफ प्लानिंग एंड आर्किटेक्चर)

संजुक्ता कहती हैं, "शहरों में पैदल चलने के लिए सबसे पहले रेजिडेंशियल एरिया, लोकल मार्केट और स्कूल-कॉलेज के आसपास फुटपाथ और सुरक्षित रास्ते विकसित करने चाहिए।"

सामाजिक और पर्यावरणीय प्रभाव

• पैदल चलने की कमी से मोटापा, डायबिटीज़, हृदय रोग जैसी बीमारियां बढ़ रही हैं।

• गाड़ियों के बढ़ते इस्तेमाल से वायु प्रदूषण, ट्रैफिक जाम और सड़क दुर्घटनाएं भी बढ़ी हैं।

• पैदल चलना न केवल स्वास्थ्य, बल्कि पर्यावरण के लिए भी फायदेमंद है।

समाधान और सुझाव

• शहरों में फुटपाथ, ज़ेब्रा क्रॉसिंग, और पैदल यात्री सिग्नल जैसी बुनियादी सुविधाएं विकसित की जाएं।

• स्कूल, ऑफिस और बाज़ार के आसपास पैदल चलने के लिए सुरक्षित रास्ते बनें।

• लोगों में जागरूकता बढ़ाने के लिए 'Walk to Work', 'Walk for Health' जैसी मुहिम चलाई जाएं।

• सरकारी नीतियों में पैदल यात्रियों को प्राथमिकता दी जाए।

• परिवार और समाज में शारीरिक गतिविधि को सम्मान और प्रोत्साहन मिले।

निष्कर्ष

शहरों में पैदल चलने की आदत केवल व्यक्तिगत स्वास्थ्य का सवाल नहीं, बल्कि सामाजिक, आर्थिक और पर्यावरणीय चुनौती भी है। जब तक बुनियादी ढांचे, सोच और नीतियों में बदलाव नहीं होगा, तब तक यह समस्या बनी रहेगी। हर नागरिक, नीति-निर्माता और समाज को मिलकर पैदल चलने की संस्कृति को फिर से जीवित करना होगा।

Why Are Urban Indians Avoiding Walking? (English)

Introduction

In Indian cities, it’s common to see people using bikes or cars even for the shortest distances, actively avoiding walking. There’s a lack of pedestrian-friendly infrastructure, and the culture of walking is fading. This trend is not just a lifestyle issue but is deeply connected to public health, the environment, and social structure.

Surveys and Research: The State of Walking

• An international survey found that 46% of Indians do not walk even 30 minutes briskly a day. Young adults fare slightly better, but walking declines with age.

• In a Stanford University study, India ranked 39th out of 46 countries for average daily steps: Indian men averaged 4,297 steps, women 3,684.

• The National Institute of Nutrition reported that only 28% of urban men and 15% of women walk a significant number of steps daily.

• Another survey found that 64% of Indians do not exercise regularly, and among those who do, 67% choose brisk walking as their main activity.

Why Do People Avoid Walking?

1. Lack of Infrastructure

• Indian cities often lack proper footpaths, or they are encroached upon by vendors, parked vehicles, and garbage.

• Temporary shops, vehicles, and waste make walking nearly impossible in many areas.

• Essential pedestrian facilities like zebra crossings, signals, and ramps are often missing.

2. Culture and Mindset

• Walking is often seen as a compulsion or a sign of poverty in Indian society.

• Families rarely prioritize physical activity; academic and career success are the main measures of achievement.

• Using a vehicle, even for short distances, is seen as a status symbol.

3. Lifestyle and Lack of Time

• The fast pace of urban life, traffic, and busy schedules push people to choose faster modes of transport.

• Many drive to gyms or parks for walking but avoid walking for daily chores.

4. Health and Motivation

• Fatigue, obesity, or health issues discourage people from walking.

• Lack of awareness and motivation is a major barrier.

Expert Views

Dr. Monika Arora (Public Health Foundation of India)

Dr. Arora believes walking is highly effective in reducing heart disease, obesity, and stress. She says, “Everyone should walk briskly for at least 30 minutes daily. It’s essential for both physical and mental health.”

Prof. Geetam Tiwari (Civil Engineering, IIT Delhi)

Prof. Tiwari notes, “To ease traffic, authorities often narrow or remove footpaths, making walking even harder. This is a flawed policy, as it also hinders access to public transport.”

Rohini Dhingra (Fitness Trainer, Delhi)

Rohini observes, “Indians see walking as a necessary evil. If there’s an alternative, people will avoid walking. I started a ‘Walk to Work’ initiative, but very few joined.”

Dr. Yaduvansh Yadav (Cardiologist)

Dr. Yadav says, “Even 20-30 minutes of brisk walking daily helps heart health, diabetes control, and weight loss. Gradually increase your walking time and make it a daily habit.”

Sanjukta Bhaduri (Professor, School of Planning and Architecture)

Sanjukta suggests, “Cities should first develop footpaths and safe routes around residential areas, local markets, and schools/colleges.”

Social and Environmental Impact

• Lack of walking is leading to rising obesity, diabetes, and heart disease.

• Increased vehicle use is causing air pollution, traffic jams, and road accidents.

• Walking benefits not just health but also the environment.

Solutions and Suggestions

• Develop basic pedestrian infrastructure like footpaths, zebra crossings, and signals.

• Create safe walking routes around schools, offices, and markets.

• Run awareness campaigns like ‘Walk to Work’ and ‘Walk for Health’.

• Government policies should prioritize pedestrians.

• Families and society should respect and encourage physical activity.

Conclusion

The decline of walking in cities is not just a personal health issue but a social, economic, and environmental challenge. Unless there is a shift in infrastructure, mindset, and policy, the problem will persist. Citizens, policymakers, and society must work together to revive the culture of walking.

Meta Description:
Why do people in Indian cities avoid walking, even for short distances? This in-depth article explores the cultural, infrastructural, and psychological reasons behind the decline of walking, supported by surveys, research, and expert opinions.

English URL:
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शहरों में पैदल चलने की जगह क्यों नहीं बची?

सर्वे, शोध और विशेषज्ञों की राय (हिंदी)

पैदल चलने की जगह की स्थिति

• दिल्ली में 44% सड़कों पर फुटपाथ ही नहीं हैं, और जो फुटपाथ हैं, उनमें से केवल एक-चौथाई ही मानक चौड़ाई और ऊंचाई के अनुरूप हैं।

• क्लीन एयर एशिया के सर्वे के अनुसार, 6 प्रमुख भारतीय शहरों में वॉकबिलिटी स्कोर केवल 47/100 रहा, यानी पैदल चलने की सुविधाएं बेहद कम हैं, खासकर स्कूलों और सार्वजनिक परिवहन के पास23।

• मुंबई को हाल ही में दुनिया के सबसे कम वॉक-फ्रेंडली शहरों में गिना गया है, जहां कई मुख्य सड़कों पर फुटपाथ की चौड़ाई एक मीटर से भी कम है।

• चंडीगढ़, दिल्ली, अहमदाबाद जैसे कुछ शहरों में वॉकबिलिटी इंडेक्स 0.85 से 0.91 तक है, लेकिन देश का औसत 0.52 ही है, यानी अधिकांश शहरों में पैदल चलने की जगह की भारी कमी है।

पैदल चलने की जगह क्यों नहीं बची?

• सड़कों का चौड़ीकरण और वाहन पार्किंग के लिए फुटपाथों का इस्तेमाल।

• फुटपाथों पर अस्थायी दुकानें, अतिक्रमण और कचरा।

• सरकारी नीतियों में पैदल यात्रियों की प्राथमिकता की कमी।

• फुटपाथों का रखरखाव और डिज़ाइन मानकों का पालन न होना।

विशेषज्ञों की राय

1. प्रो. गीतम तिवारी (TRIPP चेयर प्रोफेसर, IIT दिल्ली)
परिवहन योजना और सड़क सुरक्षा की विशेषज्ञ।
"शहरों में ट्रैफिक को सुगम बनाने के नाम पर फुटपाथ को संकरा या खत्म कर दिया जाता है, जिससे पैदल चलना और मुश्किल हो जाता है। यह नीति गलत है, क्योंकि इससे सार्वजनिक परिवहन तक पहुंच भी बाधित होती है।"

2. ऋषि अग्रवाल (संस्थापक, मुंबई सस्टेनेबिलिटी सेंटर)
मुंबई के पर्यावरण और नागरिक मुद्दों पर 25 वर्षों से सक्रिय।
"फुटपाथ और वॉकबिलिटी को केवल इन्फ्रास्ट्रक्चर नहीं, बल्कि पब्लिक हेल्थ के नजरिए से देखना चाहिए। अच्छी तरह से डिज़ाइन किए गए फुटपाथ नागरिकों के स्वास्थ्य और जीवन की गुणवत्ता को बेहतर बना सकते हैं।"491011

3. डॉ. जयदीप बर्मन (प्रोफेसर, IIT खड़गपुर)
शहरी डिज़ाइन और पैदल यात्री इन्फ्रास्ट्रक्चर के विशेषज्ञ।
"लखनऊ जैसे शहरों में जहां पैदल यात्री सबसे ज्यादा हैं, वहां फुटपाथ या तो हैं ही नहीं या बेहद खराब हालत में हैं। फुटपाथों पर पार्किंग, निर्माण सामग्री और अतिक्रमण आम समस्या है।"

Why Is There No Space Left for Walking in Indian Cities?

Surveys, Research & Expert Views (English)

State of Pedestrian Space

• 44% of Delhi’s roads have no footpaths, and only about a quarter of the existing ones meet width and height standards.

• Clean Air Asia’s survey found the walkability score in six major Indian cities was just 47/100, with especially poor facilities near schools and public transport.

• Mumbai was recently ranked among the least walkable cities globally, with many arterial roads having footpaths less than one metre wide4.

• Chandigarh, Delhi, Ahmedabad scored high on the walkability index (0.85–0.91), but the national average is just 0.52, showing a severe lack of walking space in most cities5.

Why Is Walking Space Disappearing?

• Road widening and parking encroach on footpaths.

• Footpaths are blocked by vendors, encroachments, and garbage.

• Lack of policy priority for pedestrians.

• Poor maintenance and non-compliance with design standards.

Expert Views

1. Prof. Geetam Tiwari (TRIPP Chair Professor, IIT Delhi)
Expert in transport planning and road safety.
“In the name of easing traffic, authorities often narrow or remove footpaths, making walking even harder. This is a flawed policy, as it also hinders access to public transport.”

2. Rishi Aggarwal (Founder, Mumbai Sustainability Centre)
Environmental and civic issues leader in Mumbai for 25+ years.
“Footpaths and walkability should be viewed as a public health issue, not just infrastructure. Well-designed footpaths can greatly improve citizens’ health and quality of life.”

3. Dr. Jaydip Barman (Professor, IIT Kharagpur)
Expert in urban design and pedestrian infrastructure.
“In cities like Lucknow, where pedestrian traffic is highest, footpaths are either missing or in poor condition. Parking, construction debris, and encroachments are common problems.”

निष्कर्ष | Conclusion

भारतीय शहरों में पैदल चलने की जगह लगातार घटती जा रही है। सर्वे और शोध बताते हैं कि फुटपाथों की भारी कमी, अतिक्रमण, और नीतिगत प्राथमिकता के अभाव के कारण लोग मजबूरन पैदल चलना छोड़ रहे हैं। विशेषज्ञों का मानना है कि जब तक शहरी नियोजन में पैदल यात्रियों को प्राथमिकता नहीं मिलेगी, तब तक यह समस्या बनी रहेगी।

Indian cities are rapidly losing pedestrian space. Surveys and research show a severe shortage of footpaths, widespread encroachment, and lack of policy focus. Experts agree that unless urban planning prioritizes pedestrians, the situation will not improve.